在1993年之前，一般對於 油浸式變壓器使用壽命的認知為：當變壓器內部之絕緣紙脆化時，此相當於絕緣紙的聚合度(DP值 ，Degree of Polymerization)小於「200單位（units）」時，即為變壓器壽命終止之時。通常變壓器內部所使用之絕緣材料 可分為兩大類：液體之絕緣油（如礦物油、高燃點油、矽油）與固體之纖維性絕緣材料（如壓紙板、間隔板、絕緣薄紙、皺摺紙、木條…等等） 。例如變壓器的線圈及引線部位， 便是以絕緣薄紙包覆後再浸置於絕緣油中，藉以達到最佳絕緣的功能。

    變壓器在長期漫漫的負載過程中，由於無可避免的會受到熱、水份和 酸…等諸多因素的影響，因而加速絕緣紙的裂化速率，累積長時期的裂化作用終會造成固體絕緣材料呈「脆化」狀態，致絕緣紙的機械強度與絕緣能力無法承受 一旦因電力系統迴路發生突波所產生之衝擊應力，或是負載中所伴隨產生的激磁震動，皆有可能引發絕緣紙的自然剝落，進而導致 線圈層間短路以致變壓器發生爆炸甚而造成更嚴重的工安事故，這種事件時有所聞。如果變壓器定期執行絕緣紙糠醛分析便可有效避免此種意外 事故的發生。考量電力級變壓器（≧69 kV)之重要性（或是特殊規格的配電級變壓器）與其之 訂購、組裝需要相當時日，為了避免電力調度的困難甚或影響生產，因此有必要及早了解變壓器內部絕緣紙之現況，藉此掌握變壓器之可信賴度〈Reliability〉 避免非計畫性的停電確保供電品質。

    影響變壓器壽命之因數甚多，然而變壓器故障與維修之關係約略可區分為三個時程：

1. 初期：設計、製造、組裝各階段所遺留的缺陷。運轉、維護人員對該設備之不熟悉。

2. 偶發期：運轉環境或條件超過額定容許範圍（電氣、熱、機械、環境、人為等方面所致）。

3. 老化期：磨耗、裂化所致，維修後未能恢復應有性能。

       變壓器一旦老化時，相對的較易發生故障，如同眾所週知的「浴缸曲線」，然而何時是裂化轉折點？何時是崩潰點？在早期並無確切之警示值，根據國外的報告顯示變壓器在正常操作使用下大部份至少可使用35~40年，之後呈急速老化之趨勢，但仍有大型變壓器使用超過63年至今仍在運轉的實例。因此 ，變壓器的服役年限仍應依據各項代表性數據作為論斷，所以變壓器之汰換決定，實有賴於累積平時之檢測數據與運轉記錄做汰舊更新的依據。

    絕緣紙本身即是一種不均勻的聚合物，雖具有相當之抗張強度，但絕緣紙是否已 裂化？早期的測試方法是從變壓器內部取一段絕緣紙樣品來做「聚合度」分析（簡稱DP值），一般新品絕緣紙的聚合度約在1000~1200單位（units）之間。當纖維絕緣材料裂化時，亦即這些聚合物的鍵結長度會變短，以致改變其原有之物理與化學特性，一旦聚合度只剩200單位時，即判為變壓器壽命終止應停止使用。然而此一檢測方法（聚合度分析）繁瑣且不符實際，萬一取樣時傷及變壓器整體之絕緣性將得不償失。若是遇到絕緣紙的紙質「太脆」時則無法進行聚合度之試驗,另外考慮到具有代表性之絕緣紙不易取得(必須是實際故障部位)，而且必須將變壓器停機開蓋才能進行絕緣紙之採樣,考慮停機所衍生之成本極高，加上採樣之複雜性以及檢測成本昂貴且耗時，因此並不適宜當作絕緣紙裂、劣化之例行檢驗方法。

    在經過歐、美專家學者歷經二十餘年的開發研究，終於在1993年由IEC首次公告「絕緣油中糠醛分析檢測方法」（IEC-1198）， 新製變壓器所含的糠醛濃度非常低，由於絕緣紙裂、劣化時原有之纖維素會轉化為多種糠醛化合物（比較主要的有五種糠醛），因此當絕緣油中所含的糠醛濃度變高，相對的意謂絕緣紙 已有裂化情況發生。執行糠醛化合物的含量分析時只需絕緣油10c.c.，且取樣時變壓器不需停機，依 據糠醛濃度變化 便可推知絕緣紙現況以及其之裂化速率，進而推估其之剩餘壽命。美國於1995年亦跟進公告糠醛檢驗方法 （ASTM D－3612），將糠醛濃度當成變壓器老化或絕緣紙裂化的指標，已被歐、美先進國家所認可。

    依據本公司迄今（98.06）檢驗2700台的實際數據顯示當「2-糠醛」的濃度明顯突增時，一定牽涉到絕緣材料其之纖維素的裂化，所以當絕緣油含有高濃度的糠醛 成份時，必可在變壓器內部發現受熱區（hot spot）的存在，開蓋檢視變壓器定可看到絕緣紙過熱呈脆化之景象。